A Dirofilariose é uma doença parasitária grave que pode afetar o cão e o gato e é provocada por um nemátode denominado Dirofilaria immitis. Este parasita é transmitido pela picada de alguns mosquitos. A doença é conhecida como “verme do coração” uma veste que é neste órgão que se encontram os vermes adultos.
Sintomas: A Dirofilariose provoca lesões muito graves antes do aparecimento dos sintomas. Quando estes se tornam evidentes é sinal que a doença já pode estar num estadio avançado, e que as lesões nos órgãos internos podem ser irreversíveis.
A manifestação de sintomas é devida à presença dos parasitas adultos no coração e artérias pulmonares. Outros órgãos podem também ser afectados, nomeadamente os pulmões, os rins, o fígado e as células sanguíneas.
Um cão afetado em estado avançado pode apresentar um ou mais dos seguintes sintomas: tosse, intolerância ao exercício, apatia, dificuldade de respirar, ruídos respiratórios, perda de apetite, diarreia, vómitos, perda de peso, etc.
No gato, as infestações por este parasita são menos frequentes do que no cão, no entanto os sintomas, quando presentes, são geralmente mais graves.
Animais com infestações moderadas podem não provocar sintomas.
Diagnóstico: O diagnóstico é realizado através de uma análise de sangue e através de um teste rápido (que deteta proteínas que são libertadas pelas fêmeas adultas do parasita).
Nos animais infetados, deve-se fazer uma análise de sangue mais completa, raio-x torácico e ecocardiografia para determinar a severidade da doença.
Tratamento: Consiste em 2 etapas distintas: primeiro faz-se a eliminação dos parasitas adultos, e numa segunda fase procede-se à eliminação das larvas circulantes.
Prevenção: Antes de se iniciar o tratamento preventivo, é fundamental fazer os testes de despiste da doença. Se os resultados destes testes forem negativos, então pode-se iniciar o tratamento preventivo:
– Administração de um injetável com duração de 6 meses
Ou
– Administração mensal de 1 comprimido
Ou
– Aplicação mensal de um medicamento sob a forma de spot on. A administração mensal destes medicamentos deve ser seguida de forma muito rigorosa (administração do medicamento sempre no mesmo dia do mês).
Deve-se ter em atenção de que os mosquitos estão mais ativos durante os meses de calor (principalmente durante a Primavera e Verão) e ao fim da tarde. No entanto animais que habitem em áreas próximas de águas paradas podem ser infetados durante todo o ano, pelo que se recomenda a realização do tratamento preventivo durante os 12 meses do ano.
